Майк Хофер, бывший EVP по продажам и маркетингу в MIZU и EVP по развитию бизнеса в Nixon Watches, недавно был назначен генеральным директором The James Brand, бутиковой компании по производству ножей и инструментов, расположенной в Портленде, штат Орегон. Майк нашел немного времени, чтобы поговорить с нами в Knife Informer о переезде и планах бренда на будущее.
Майк, спасибо, что нашли время поговорить с нами. Почему вы решили перейти на бренд The James Brand?
Мое первое знакомство с миром ножей произошло 20 с лишним лет назад в компании Paragon Sports в Нью-Йорке. Я был торговым представителем по продаже солнцезащитных очков, выполнял свои обычные работы по обслуживанию стеклянной витрины, которая оказалась рядом с витриной с ножами Paragon. К витрине с ножами подошел покупатель, и я спросил, не могу ли я ему помочь. Затем он указал на конкретный нож и задал технический вопрос. В этот момент я подумал: "О боже, неужели мне придется притворяться". Когда я сказал, что не являюсь сотрудником, он поделился со мной всем, что я хотел знать о ноже. Он подробно рассказал о материалах, о производителе ножа, о том, почему его стоимость составляет $1500 - обо всех торговых точках, которые привели к тому, почему он собирается его купить. С того самого момента я полюбил все тонкости, из которых состоит мир ножей.
В более поздние годы, когда я познакомился с брендом The James Brand, я был сначала заинтригован продуктом, а затем глубоко увлечен историей, стоящей за ним. Наблюдая за ростом бренда, я понял, как мой опыт мог бы помочь в развитии инфраструктуры вокруг продукта и истории бренда для повышения вовлеченности. Благодаря моему предыдущему опыту и искреннему интересу к ножевому сообществу, создание бренда The James было очень естественным шагом, и я очень рад быть вовлеченным в индустрию, которая поддерживает такую преданную и знающую базу потребителей".
Как ваш опыт работы в MIZU и Nixon отразится на работе с The James Brand.
Мой опыт работы в MIZU и Nixon определенно добавит ценности в работу с брендом The James. В компании Nixon мы создали бренд, сосредоточившись на нишевой категории в рамках более крупного канала, который ранее не выделял часы. Как и в случае с брендом James, мы создали Nixon на основе идеи создания продукта для заполнения пустоты на рынке, занимая при этом уважительную позицию при представлении нового продукта покупателям. Именно в этой пустоте мне нравится жить и работать. Когда я покинул Nixon, наша продукция продавалась в 85 странах, у нас было более 200 сотрудников с офисами в 6 странах, что вывело меня из сферы малого бизнеса. MIZU сыграла важную роль в том, чтобы вновь приобщить меня к этому, напомнив мне, как весело быть маленьким и быстро расти.
Давайте поговорим о бренде. Что отличает The James Brand от других элитных ножевых брендов.
Существует так много замечательных брендов, которые мы любим, но я бы сказал, что отличия заключаются в наших тонких, но современных дизайнерских решениях, которые отражают бренд James.Чтобы The James Brand мог делать больше, чем просто магазин, мы всегда стремимся разнообразить пул талантов, с которыми мы работаем. Например, мы запустили The James Brand с Chapter, титановым фреймлоком, затем сразу же последовал слип-джойнт. Не многие производители ножей или продавцы могут предложить качественный продукт в таком широком ассортименте. Компания The James Brand стремится сделать именно это.
Что нового в продукции The James Brand?
Что касается продукции, мы очень рады появлению Folsom, который вышел в декабре. Мы также в восторге от нашего сотрудничества Swell с брендом-единомышленником Discommon, который только что снова появился на рынке в виде ограниченной серии затемненной версии оригинального дизайна ножа. Мы работаем над парой новых крупных релизов к празднику '17, но сейчас мы не можем говорить о них слишком подробно.
Какие продукты от The James Brand мы можем ожидать в следующем году?
Мы пока не готовы говорить о будущих продуктах, нам еще многому предстоит научиться. Наша цель - по-настоящему задуматься о кармане и о том, как люди взаимодействуют с повседневными инструментами, которые они носят с собой. Для нас карман представляет готовность, и мы очень сильно сфокусированы на разработке современных, минимальных инструментов для повседневного ношения, которые соответствуют этой конструкции.
Можете ли вы поделиться некоторыми долгосрочными планами для бренда?
Наша цель на 2017 год - установить защитные перила для бренда, чтобы мы могли безопасно и эффективно работать в течение следующих нескольких лет. По большей части, мы установили структуру цен. Она может повышаться на некоторые уникальные продукты, но в целом мы хорошо чувствуем себя в нашей ценовой структуре. Нам просто нужно укрепить эти ценовые ориентиры. Мы не ориентируемся на нисходящую часть рынка, там нас просто побьют, и для нас это не так интересно. Я с нетерпением жду появления новых ритейлеров, и если мы все сделаем правильно, надеюсь, они нам позвонят. В целом, мы хотим оставаться очень дисциплинированными в нашей дистрибуции. Мы не хотим расширять наши торговые точки, пока не убедимся, что бренд готов поддержать этот рост".
Какова целевая демографическая группа для James Brand и будет ли она меняться?
На рынке ножей средний возраст наших покупателей довольно молодой, даже с учетом наших более высоких цен. Мы ориентируемся на людей, которые, возможно, только начинают включать ножи в свой повседневный гардероб. С брендом James мы стремимся закрепиться на рынке повседневного ношения, представляя новую категорию для тех, кто, возможно, считает ножи только тактическим инструментом или исключительно для охоты и рыбалки. В то же время, для нас очень важно, чтобы мы производили продукцию, которая понравится и будет носиться классическим "помешанным на ножах". Это сообщество очень тесно сплочено и имеет очень высокие стандарты. Мы были приняты командой, и они помогали нам на протяжении всего пути, чтобы сделать каждый продукт лучше. Ничто не делает меня счастливее, чем видеть один из наших ножей рядом с ножами многих мастеров, которых мы уважаем и которыми восхищаемся".
Какой ваш любимый нож из линейки James Brand? Что вы носите ежедневно?
Мне нравится Chapter, а County занимает близкое второе место. Они очень разные, но оба, кажется, действительно говорят со мной. Я ношу Chapter как обычную часть своего повседневного ношения. Мне нравится нож с клипсой, и он кажется более существенным в руке даже при минимальном дизайне.